上世纪70年代，酸溜溜的番茄让人望而生畏；时隔多年，口味甜美、色泽艳丽、种类繁多的番茄不仅是人们最喜爱的蔬菜之一，而且价格不菲的“水果番茄”更成为水果中的新秀。

什么力量让小小番茄发生了如此蜕变？

他，就是李景富，东北农业大学教授，我国著名的番茄育种专家，被农民亲切地称为“中国番茄大王”。是他改写了我国没有自主番茄品种的历史，他用50年时间赶超了国外一个多世纪的番茄育种技术，让番茄成为国人餐桌上再普通不过的美食。

国际番茄育种尖端领域的“中国红”

一场雨过后，东北农业大学的校园满眼绿意，而在李景富教授的番茄试验温室里几乎一年四季都是这个样子。今年李景富的1500个番茄组合在大棚里“任性”地生长着，足有一人来高。全年无休的他，在实验室、田间地头培育着番茄新品，指导着农民种植，收获着幸福果实。农民的丰收、农户口中称赞的“番茄”成了他50多年最大的快乐。

早年间，东北农民长年累月地耕作在土地上，却一年到头也吃不上蔬菜。春天时抱着空饭碗，五六月份啃土豆，连夏天也是非常单调的几样菜，番茄更是少见，此情此景成为李景富挥之不去的心结。他高考时选择了东北农业大学园艺专业，一干就是50年，对于已经75岁高龄的李景富来说，番茄诱惑了他一生。

李景富毕业留校开始番茄育种研究的时候，我国番茄品种极其匮乏，种子基本依靠进口，东北的老百姓甚至把番茄叫做“洋柿子”。

中国番茄育种的窘状，激起了李景富强烈的民族自尊心。上世纪80年代，在经历了10多年无数次挫折后，李景富选育出了新的番茄品种“东农704”，结束了北方地区没有早熟抗病丰产鲜食番茄品种的历史，“东农704”也成为全国推广面积最大的番茄品种之一，获得国家科技进步二等奖，被国家科委列为“九五”期间仅有的两项重大科技推广项目之一。

如今的番茄，品种多样，颜色各异，一年四季都可吃到。

而事实上，上世纪90年代，我国尚没有耐储运的番茄品种，所需要的种子必须从国外进口，每公斤价格高达10万元人民币。那时候，农民种一亩耐储运的番茄，仅种子费用就要上千元。由于进口番茄属于杂交品种，根本无法留种。“一定要摆脱番茄育种的尴尬局面，不能没有自己民族的番茄。”作为我国番茄攻关项目的领军人物，李景富再次责无旁贷地承担起了这一重任。

“中国市场多大啊，欧洲20个国家也没有中国大啊！这么大市场怎么能拱手相让呢？一定要培育出我们自己的高产、抗病、耐贮品种，把外国品种打回老家去。”李景富带领番茄团队说干就干，从育种技术、育种材料、育成品种方面创新，广泛收集了国内外番茄种质资源达1500多份，进行育种技术和资源创新及新品种选育。

憋着一股劲的李景富带领课题组一干又是十几年，先后培育出了十多个耐储运的番茄新品种，不仅育种水平达到国际先进水平，种子价格也只有国外品种的1/50。同时他们还成功培育出了适宜罐头及番茄酱生产的专用品种。

这就是李景富，他用50年时间赶超了国外一个多世纪的番茄育种技术，培育出了27个番茄系列品种，填补了国内番茄品种的多项空白，打破了国外品种垄断国内高端市场的局面，全国累计推广面积近1200万亩，创造经济效益100多亿元。他不仅为我国农业生产结构调整、农民增产增收做出了重大贡献，还为国际番茄育种尖端领域涂上了一抹“中国红”。